Seit Generationen haben Chirurgen technisches Fachwissen aufgebaut, indem sie erfahrenen Mentoren zur Seite standen, Eingriffe beobachteten, wenn möglich assistierten und ihre Fähigkeiten durch praktische Erfahrungen verfeinerten.

Dieses Modell ist nach wie vor der Standard. Es war jedoch immer an physische Präsenz, Geographie, institutionellen Zugang und die Art der Fälle gebunden, die gerade in die Praxis kamen.